Kutu pada Kucing: Siklus Hidup, Gejala, dan Cara Membasminya Sampai Tuntas

Kucing saya tiba-tiba garuk-garuk tanpa henti, sampai bulu di sekitar lehernya mulai rontok. Waktu saya sisir, sisirnya penuh bintik hitam kecil yang berubah jadi merah kecokelatan begitu ditaruh di tisu basah. Itu kotoran kutu, bukan tanah. Kalau kamu menemukan hal yang sama di bulu kucingmu, kemungkinan besar dia sedang dihinggapi kutu — dan masalahnya bukan sekadar gatal.

Orang sering menyebut semuanya "kutu", padahal ada beberapa jenis parasit yang berbeda. Yang paling umum adalah pinjal (flea), tepatnya Ctenocephalides felis, kutu yang suka melompat dan menghisap darah. Lalu ada caplak (tick) yang menempel kuat di kulit, tungau telinga yang bikin telinga kotor dan gatal, tungau kulit penyebab kudis, dan kutu bulu yang bikin bulu tampak kusam. Masing-masing butuh cara basmi yang sedikit berbeda, jadi kenali dulu musuhnya.

Pinjal paling sering jadi biang kerok. Ukurannya cuma 1–3 mm, tapi bisa melompat sejauh 30 cm. Dia tidak menetap di tubuh kucing — dia naik untuk makan darah, lalu bertelur. Telurnya jatuh ke karpet, sofa, dan tempat tidur kucing, dan dari sanalah masalah sebenarnya bermula.

Kesalahan paling umum pemilik kucing adalah fokus membasmi kutu di tubuh kucing saja. Padahal kutu dewasa yang terlihat cuma sekitar 5% dari total populasi. Sisanya, 95%, tersembunyi di lingkungan rumah dalam bentuk telur, larva, dan pupa di serat karpet, sela lantai, serta kasur kucing.

Seekor pinjal betina bisa bertelur sampai 50 butir sehari. Telur menetas jadi larva dalam 2–14 hari, larva berubah jadi pupa yang bisa "tidur" berbulan-bulan, lalu menetas jadi pinjal dewasa begitu terpapar getaran atau suhu hangat — termasuk saat kucing lewat. Itulah kenapa kutu sering "balik lagi" meski kucingnya sudah diobati: pupa yang tersisa di rumah menetas belakangan.

Gejala paling jelas adalah garuk, gigit, dan jilat berlebihan, terutama di pangkal ekor, leher, dan perut. Cek bulunya: kalau ada butiran hitam kecil seperti merica, itu kotoran kutu. Taruh butiran itu di tisu basah — jika berubah kemerahan, itu darah yang sudah dicerna, bukan debu biasa.

Infestasi parah bisa membuat bulu rontok, kulit merah dan berkerak akibat alergi gigitan kutu (flea allergy dermatitis), bahkan anemia pada anak kucing karena darahnya terus dihisap. Ada satu efek samping lain yang sering terlewat: pinjal bisa membawa telur cacing pita. Kalau kucing menelan pinjal saat menjilati bulunya, dia bisa ikut cacingan.

Sisir serit (flea comb) adalah alat pertama yang wajib kamu punya. Sisir bulu kucing setiap hari, lalu celupkan sisir ke air sabun tiap beberapa sapuan supaya kutu yang tersangkut mati. Sisir tidak menyelesaikan masalah sendirian, tapi sangat membantu mengangkat kutu dewasa dan kotorannya.

Untuk membasmi sampai tuntas, pakai obat kutu yang tepat. Pilihan yang umum direkomendasikan dokter hewan antara lain spot-on berbahan fipronil (seperti Frontline), selamectin (Revolution atau Stronghold), dan imidacloprid (Advantage). Obat spot-on diteteskan di belakang leher dan bekerja sekitar sebulan. Ada juga obat minum seperti nitenpyram yang membunuh kutu dewasa dalam hitungan jam, tapi efeknya singkat. Kalau bingung memilih, ada daftar produk pencegahan parasit kucing yang bisa jadi patokan.

Dosis selalu mengikuti berat badan, dan jangan pernah memakai obat kutu untuk anjing ke kucing. Banyak produk anjing mengandung permethrin yang sangat beracun untuk kucing. Kalau ragu, tanya dokter hewan dulu — salah pilih produk bisa lebih berbahaya daripada kutunya sendiri.

Membasmi kutu di tubuh kucing cuma setengah jalan. Selama telur dan pupa masih tersisa di rumah, kutu akan terus menetas dan naik lagi. Mulailah dengan mencuci semua tempat tidur, selimut, dan mainan kain memakai air panas (di atas 60°C), lalu keringkan dengan suhu tinggi.

Sedot debu karpet, sofa, dan sela lantai setiap hari selama 2–3 minggu, lalu langsung buang kantong vacuum-nya ke luar rumah. Untuk kasus yang sudah parah, semprot rumah dengan spray atau fogger khusus kutu — ikuti petunjuk pemakaian dan jauhkan kucing sampai area benar-benar kering.

Kutu jauh lebih gampang dicegah daripada diobati. Terapkan obat kutu bulanan secara rutin, bukan hanya saat kucing terlihat gatal. Sisir bulunya seminggu sekali untuk deteksi dini, dan cuci tempat tidurnya secara berkala. Rutinitas menyisir ini sekaligus menjaga kesehatan bulu kucing secara keseluruhan.

Kalau kucingmu suka main keluar rumah, periksa bulunya setiap kali pulang. Kutu juga lebih aktif saat cuaca lembap, jadi ekstra waspada saat musim hujan. Untuk tungau telinga, sisipkan pemeriksaan telinga ke rutinitas mingguan — cara membersihkan telinga dan mata kucing ada di panduan tersendiri.

Terakhir, kenali kapan harus ke dokter hewan. Kalau kucingmu lemas, gusinya pucat, atau kulitnya terluka sampai bernanah, jangan dirawat sendiri — itu bisa jadi tanda penyakit yang lebih serius yang butuh penanganan cepat.